Por Albeiro Rodas
Santa Marta, la ciudad hispanoamericana “viviente” más antigua del área continental de las Américas, se encuentra localizada en la bahía del mismo nombre y a los pies de la montaña más alta de Colombia. Con alturas que sobrepasan los 5 mil metros sobre el nivel del mar, la Sierra Nevada de Santa Marta es la mayor altitud del planeta que está tan cerca del oceáno, a tan sólo 40 kilómetros.
Foto «Atardecer en Santa Marta» de vcardenas.
Si no fuera por la zona…
Escalas a la Ciudad Pérdida. Foto de Vueltaa.
Dice una vieja canción que si no fuera por las zona, Santa Marta moriría. Quizá eso corresponde a una época ya lejana, porque en la actualidad es una de las ciudades más atrayentes del país y tiene más que sus olas, que nunca dejan sus colores verde-esmeralda. Para comenzar, uno de los hombres más ilustres de Latinoamerica y cuya fuerza es universal, el Libertador Simón Bolívar, murió en su suelo en 1830 y es este quizá uno de los motivos de orgullo más grandes de esta ciudad que reina al norte de Colombia.
La ciudad se encuentra en un espacio geográfico que conjuga los extremos: en el espacio de 40 kilómetros usted puede pasar de 2 metros sobre el nivel del mar con temperaturas promedio de 30 grados a 5.500 metros con climas glaciares. La otra curiosidad es que en un país cuyo eje central son las tres cordilleras andinas, la montaña más alta del país no sea parte del sistema andino, sino que esté en la Costa Atlántica, ya que la Sierra Nevada de Santa Marta es un sistema independiente.
Economía samaria
Playa El Rodadero – Ronald Newell.
El primer renglón de la economía samaria es sin duda el turismo en un lugar que tiene mucho que ofrecer al visitante, tanto dentro del marco urbano con una ciudad que conserva lugares históricos de suma importancia para el país como la Quinta de San Pedro Alejandrino en donde murió el Libertador Simón Bolívar, los encantos del mar con playas y actividades marinas y el montañismo con la Sierra Nevada. La actividad turística ha sido objeto de gran atención por las administraciones locales y la afluencia de visitantes nacionales y extranjeros ha aumentado en los últimos años según informes de la Cámara de Comercio de Santa Marta que asegura que la afluencia de visitantes aumentó del 75 al 100% entre 2004 y 2005.
«El poder de los hombres que vuelan», obra dedicada por María González al pueblo Arhuako, los habitantes de la Sierra Nevada.
El segundo renglón de la economía de la ciudad es el comercio en el cual informa el organismo que esta constituyó el 97.11% de la inversión en el departamento del Magdalena con un monto total de $24.388 millones (a. US$12 million) para el 2006, lo que representa un aumento del 37.25% con respecto a cifras de 2003.
El tercer renglón de la economía lo constituye la construcción que aumentó en casi un 50% en el 2005 y se duplicó en 2006.
Santa Marta es visitada especialmente por extranjeros de países como Israel, Holanda, Dinamarca y Francia que encuentran por lo general una ciudad tranquila, segura, paradisiaca y amable. Muchas casaquintas pertenecen a familias de las grandes ciudades del interior como Bogotá y Medellín que compraron propiedades frente al mar y que disfrutan en los periodos de vacaciones.
Una familia arhuaco, pueblo que ha conservado sus costumbres y tradiciones. Foto de highat.
Como puerto maritimo, Santa Marta es el segundo de Colombia en el Caribe. Las rutas maritimas conectan a la ciudad con Santos (Brasil), Puerto Cabello (Venezuela), Puerto Everglades (Florida), Amberes (Bélgica), Setúbal (Portugal) y Génova (Italia), entre muchos otros.
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